Se prevé un significativo incremento en los costos de los seguros de salud en Estados Unidos para el año 2026, una situación que amenaza con generar una crisis de asequibilidad para millones de personas.
Los precios de seguros de salud registrarán un aumento en 2026 en diversos mercados, mientras varios agentes del sector anticipan que se reducirá el alcance de las coberturas.
Estas proyecciones surgen en medio de un incremento en los costos de medicamentos y de servicios médicos, tendencias que afectan tanto a las compañías aseguradoras como a empleadores, según Associated Press (AP).
Esto repercutirá directamente en los usuarios, quienes podrían enfrentar mayores pagos por consultas médicas y modificaciones en los esquemas de sus recetas.
Este aumento a los Seguros de Salud no responde a una única causa, sino a una confluencia de factores económicos y políticos que impactarán de manera desproporcionada a ciertos grupos de la población.
¿A Qué se Debe el Aumento de Costos?
Los expertos señalan tres razones principales para el esperado encarecimiento de las primas de los Seguros de Salud y los gastos de bolsillo en 2026:
- Vencimiento de los Subsidios Federales Mejorados: Este es el factor más determinante. Los créditos fiscales ampliados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA u Obamacare), que han ayudado a millones de estadounidenses a pagar sus primas desde 2021, expirarán el 31 de diciembre de 2025. Si el Congreso no actúa para extenderlos, los subsidios volverán a sus niveles anteriores, lo que provocará un aumento abrupto y sustancial en los pagos mensuales para los afiliados al mercado de seguros.
- Inflación Médica y Costos de Tratamiento: El costo de la atención médica continúa su tendencia al alza a un ritmo superior a la inflación general. Esto se debe al encarecimiento de los servicios hospitalarios, las consultas con especialistas y, notablemente, al alto precio de nuevos medicamentos recetados, como la popular clase de fármacos para la diabetes y la pérdida de peso (Ozempic, Wegovy, etc.), cuyo uso generalizado eleva los costos para las aseguradoras.
- Mayor Demanda de Servicios: Tras la pandemia, se ha observado un incremento en el volumen de pacientes que buscan atención médica que habían pospuesto. Esta mayor utilización de los servicios de salud se traduce en más reclamaciones a las aseguradoras, las cuales trasladan estos costos a los consumidores a través de primas más altas para el año siguiente.
¿Quiénes Serán los Más Afectados?
El impacto del aumento de costos no será uniforme. Los grupos que enfrentarán las mayores dificultades son:
- Individuos y Familias con Planes del Mercado (ACA/Obamacare): Este es el grupo más vulnerable. Al ser los beneficiarios directos de los subsidios que están por expirar, sentirán el impacto más inmediato y severo. Se estima que sus primas podrían aumentar, en promedio, hasta un 75% si no se renueva la ayuda federal, haciendo que la cobertura sea inasequible para muchos.
- Personas con Ingresos Bajos y Medios: Las familias y personas que califican para los subsidios más generosos serán las más perjudicadas. Para ellas, un aumento de 50, 100 o más dólares al mes puede representar una carga financiera insostenible, forzándolas a elegir planes con deducibles más altos o, en el peor de los casos, a quedarse sin seguro.
- Pequeñas Empresas y sus Empleados: A diferencia de las grandes corporaciones, las pequeñas empresas tienen menos poder de negociación con las aseguradoras. El aumento de los costos probablemente se trasladará a los empleados en forma de primas más altas, mayores deducibles y copagos, o incluso la eliminación del seguro de salud como beneficio laboral.
- Residentes de Estados con Alto Costo de Vida: Estados como Nueva York y Florida, que ya tienen costos de vida y de seguros elevados, verán estos problemas agudizarse. En Nueva York, algunas aseguradoras ya han solicitado aumentos de primas de más del 30% para 2026. En Florida, la gran cantidad de inscritos en el mercado ACA, especialmente en la comunidad hispana, hace que el vencimiento de los subsidios sea particularmente preocupante.
- Adultos Mayores y Personas con Enfermedades Crónicas: Aunque muchos adultos mayores están cubiertos por Medicare, el aumento general de los costos médicos también afecta los precios de los planes suplementarios (Medigap) y los planes Medicare Advantage, así como los gastos de bolsillo para medicamentos y tratamientos. Aquellos con condiciones crónicas que requieren atención constante sentirán con más fuerza el alza en los costos compartidos.
En resumen, el 2026 se perfila como un año crítico para el sistema de salud estadounidense, donde la finalización de la ayuda federal y la persistente inflación médica amenazan con dejar a millones de familias trabajadoras y de clase media en una posición financiera precaria frente a la necesidad de tener una cobertura de salud adecuada.
