Desde el 25 de junio de 2025, los conductores de camión comercial en Estados Unidos que no demuestren un dominio suficiente del idioma inglés durante las inspecciones en carretera serán puestos «fuera de servicio» de manera inmediata, una medida que endurece significativamente la aplicación de una regulación federal de larga data.
La nueva guía que obliga a conductores de camión comercial a dominar el idioma inglés, impulsada por una orden ejecutiva presidencial y formalizada por el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT) y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), busca reforzar la seguridad en las carreteras del país.
¿En Qué Consiste la Medida?
La regulación federal, específicamente la 49 CFR § 391.11(b)(2), exige desde hace tiempo que los conductores de Camión comercial puedan leer y hablar inglés lo suficientemente bien como para:
- Conversar con el público en general.
- Comprender las señales y letreros de tráfico en las carreteras.
- Responder a preguntas e indicaciones de oficiales (policía, agentes de aduanas, inspectores).
- Realizar anotaciones en informes y registros (como bitácoras de viaje y reportes de inspección).
La novedad no es la regla en sí, sino su estricta aplicación a partir de junio de 2025. Bajo las nuevas directrices, los oficiales en las inspecciones de carretera (en paradas de descanso, estaciones de pesaje o a un lado de la vía) evaluarán la competencia en inglés de los conductores mediante un proceso de dos pasos:
- Entrevista Conversacional: El oficial iniciará la inspección y realizará preguntas en inglés sobre el viaje, la carga, los documentos del conductor o el estado del vehículo. El conductor deberá responder en inglés sin la ayuda de traductores, aplicaciones móviles o cualquier otro tipo de asistencia.
- Identificación de Señales de Tráfico: Si el conductor supera la entrevista, el oficial puede proceder a evaluar su capacidad para leer y comprender señales de tráfico estándar en Estados Unidos.
El objetivo no es evaluar una fluidez perfecta, sino una capacidad funcional que garantice una operación segura del vehículo y una comunicación efectiva en situaciones críticas.
Consecuencias de No Hablar Inglés
La consecuencia principal y más inmediata para los conductores que no logren pasar esta evaluación de inglés es ser puesto fuera de servicio (Out-of-Service, OOS).
Esto significa que:
- El conductor no puede seguir manejando el camión. La orden es de efecto inmediato.
- El vehículo queda inmovilizado hasta que la empresa de transporte pueda enviar a otro conductor que sí cumpla con el requisito del idioma para continuar con el viaje.
- Se registrará una violación en el historial del conductor y de la compañía transportista, lo que puede afectar sus puntuaciones de seguridad y, potencialmente, las primas de sus seguros.
En casos más graves o repetidos, la FMCSA podría iniciar acciones para descalificar al conductor de operar vehículos comerciales en el comercio interestatal.
Esta nueva política representa un cambio significativo con respecto a años anteriores, donde la falta de dominio del inglés rara vez resultaba en una orden de fuera de servicio. Ahora, la administración busca eliminar lo que considera un riesgo para la seguridad vial, asegurando que todos los conductores comerciales puedan entender y reaccionar adecuadamente a las leyes, señales y autoridades en las carreteras estadounidenses.
