La cuenta atrás ha comenzado. Cuando estamos a las puertas del primer Mundial de Clubes de la historia, hoy, 11 de junio de 2025, falta exactamente un año para que arranque el vigesimotercer Mundial de selecciones. Una cita muy especial por muchos motivos. El principal: que será el Mundial con más equipos de la historia. Por primera vez habrá 48 participantes abriendo la puerta a un nuevo escenario competitivo global.
Otra gran novedad es el número de anfitriones. Nunca antes tres países lo habían sido. Canadá, México y Estados Unidos se repartirán 16 sedes. El caso de México es peculiar porque será también el primer país que organiza tres mundiales, después de los de 1970 y 1986. Todo esto lleva a que la cita tenga más partidos que nunca (104), que muchos países (aún por definir) debuten y que el calendario sea el más largo. De nuevo por primera vez, durará más de un mes.
Calendario: 11 de junio al 19 de julio
El balón empezará a rodar el jueves 11 de junio de 2026 en Ciudad de México y la gran final se jugará el domingo 19 de julio en Nueva York-Nueva Jersey. Se recupera así el formato clásico de los Mundiales veraniegos tras la excepción de Qatar 2022.
El calendario completo de partidos ya está definido. La fase de grupos se extenderá desde el 11 al 27 de junio de manera ininterrumpida. Los dieciseisavos serán del 28 de junio al 3 de julio y los octavos del 4 al 8 de julio. El día 9 será el primero de descanso, antes de afrontar los cuartosentre el 9 y el 11. Se volverá a descansar el 12 y el 13 para jugarse las semifinales el 14 y 15. De nuevo, descanso de dos días (16 y 17) antes de vivir la lucha por el tercer puesto el sábado 18 de julio y la gran final el domingo 19.
Ahora, sólo falta completar los participantes y el sorteo para conocer los enfrentamientos.
Lo que sí sabemos es que en el partido inaugural estará México. Será en el mítico Estadio Azteca, donde Pelé ganó su tercer Mundial y donde Maradona levantó la Copa del Mundo para Argentina en el 86. La pelota echará a rodar a las 20:00 hora española.
Un día más tarde se estrenarán las otras dos organizadoras. Canadá lo hará en el BMO Field de Toronto y Estados Unidos en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El país de las barras y estrellas será el que más partidos albergue. Guadalajara, Vancouver y Seattle también recibirán partidos de sus respectivas selecciones durante la fase de grupos, reforzando el ambiente de Mundial en casa.
Los partidos de las dos primeras jornadas de la fase de grupos se disputarán en cuatro franjas horarias: 13:00, 15:00, 18:00 y 20:00 (hora local). La tercera jornada, así como los dieciseisavos, octavos y cuartos de final, se concentrarán en dos horarios: 16:00 y 19:00. Las semifinales, que se disputarán en Dallas y Atlanta, arrancarán a las 18:00, mientras que el partido por el tercer puesto, en Miami, se jugará a las 16:00. La gran final será el 19 de julio MetLife Stadium de Nueva York / Nueva Jersey a las 17:00, que serán las 23:00 horas en España.
Formato: aparecen los dieciseisavos de final
Uno de los cambios más importantes será la ampliación del formato de competición. En un primer momento, la primera fase iba a constar de 16 grupos de tres equipos cada uno, pero esta controvertida decisión fue modificada por unanimidad en el Consejo de la FIFA en 2023, priorizando la competitividad y la equidad del torneo.
Finalmente, el torneo se estructurará en 12 grupos de cuatro equipos (en lugar de los ocho que había desde el Mundial de Francia 98). Cada selección seguirá disfrutando de al menos tres partidos. El cambio viene después. Ya no se clasificarán sólo los dos primeros de cada grupo, sino que también lo harán los ocho mejores terceros. Por lo tanto, pasarán de ronda 32 de las 48 selecciones.
De este modo, nos encontramos una ronda más. Los clasificados no entrarán en octavos de final, sino en dieciseisavos. Esto eleva la cifra de partidos por campeón de siete a ocho, ampliando el recorrido hacia el título.
Partido inaugural
El pistoletazo de salida será el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México a las 20:00 hora española. La selección de México será una de las dos que abrirán el torneo. Será el primer estadio en albergar tres partidos inaugurales de la Copa Mundial. En él también se vieron las finales de 1970 y 1986.
En la actualidad, el estadio acoge los encuentros del Club América y Cruz Azul, así como los de la selección nacional de México, mientras que Pumas, Atlante, Atlético Espanyol y Necaxa ya han jugado aquí.
Además del partido inaugural, acogerá otros dos de la fase de grupos, uno de dieciseisavos de final y uno de octavos de final.
Final
Será el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York / Nueva Jersey a las 23:00 hora española. Inaugurado en 2010 y con capacidad para 82.500 espectadores, este estadio multiusos, casa de los New York Giants y los New York Jets de la NFL, así como a los New York Guardians de la XFL, albergará, además, cinco partidos de la fase de grupos, uno de dieciseisavos de final y uno de octavos de final.
Fue escenario de la final de la Copa América Centenario 2016, en la que Chile derrotó a Argentina, y de la XLVIII edición de la Super Bowl en 2014, que vencieron los Seattle Seahawks a los Denver Broncos. También será sede del Mundial de Clubes, en el que acogerá nueve partidos, entre ellos las dos semifinales y la gran final.
Sedes: tres países, 16 ciudades y estadios colosos
La Copa Mundial de 2026 será la más extensa territorialmente de la historia. En total, serán 16 ciudades las encargadas de albergar partidos en tres países diferentes.
La elección de Nueva York-Nueva Jersey como sede de la final y del Azteca como punto de partida son dos de los grandes guiños simbólicos de una cita que mezcla tradición y modernidad.
Desde el Azteca, que hará historia al albergar su tercer Mundial, hasta los imponentes recintos estadounidenses como el MetLifeStadium, el SoFi Stadium de Los Ángeles o el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el torneo contará con una infraestructura de primer nivel.
En total, 16 estadios serán sede de los encuentros. Canadá contará con el BC Place de Vancouver y el BMO Field de Toronto, mientras que México aporta los colosos de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Estados Unidos, con 11 ciudades sede, reunirá una nómina de recintos sin precedentes en cuanto a capacidad y tecnología.
Dallas será la ciudad que más encuentros acoja en todo el torneo con nueve partidos, confirmando su peso específico dentro del engranaje organizativo del Mundial 2026. Le siguen Los Ángeles, Nueva York / Nueva Jersey y Atlanta, con ocho cada una.
- Canadá
- Toronto: BMO Field (30.000 espectadores)
- Vancouver: BC Place (54.500 espectadores)
- México
- Guadalajara: Estadio Akron (46.232 espectadores)
- Ciudad de México: Estadio Azteca (83.264 espectadores)
- Monterrey: Estadio BBVA Monterrey (51.348 espectadores)
- Estados Unidos
- Atlanta: Mercedes-Benz Stadium (71.000 espectadores)
- Boston: Gillette Stadium (65.878 espectadores)
- Dallas: AT&T Stadium (80.000 espectadores)
- Houston: NRG Stadium (71.795 espectadores)
- Kansas City: Arrowhead Stadium (76.416 espectadores)
- Los Ángeles: SoFi Stadium (70.000 espectadores)
- Miami: Hard Rock Stadium (75.540 espectadores)
- Nueva York / Nueva Jersey: MetLife Stadium (82.500 espectadores)
- Filadelfia: Lincoln Financial Field (69.596 espectadores)
- Área de la Bahía de San Francisco: Levi’s Stadium (68.500 espectadores)
- Seattle: Lumen Field (68.764 espectadores)
Clasificados: primeros billetes repartidos
A un año del torneo, ya hay 10 selecciones con plaza asegurada, dos de las cuales (Uzbekistán y Jordania) serán debutantes.
- Anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos (clasificados automáticamente)
- AFC (Asia): Japón, Corea del Sur, Irán, Uzbekistán y Jordania
- CONMEBOL: Argentina
- OFC (Oceanía): Nueva Zelanda
El resto de confederaciones siguen inmersas en sus fases clasificatorias, que concluirán a lo largo de 2025 y principios de 2026. Con el salto a 48 selecciones, el nuevo Mundial ofrece más oportunidades a regiones tradicionalmente menos representadas. Este será el reparto de cupos directos:
- UEFA (Europa):16
- CAF (África): 9
- AFC (Asia): 8
- CONMEBOL (Sudamérica): 6
- Concacaf (Norteamérica y Caribe):6 (incluidos los 3 anfitriones)
- OFC (Oceanía):1
Además, habrá seis plazas adicionales (una de África, Asia, Sudamérica y Oceanía y dos de Norteamérica y Caribe) que se definirán en un torneo de repesca intercontinental, lo que permitirá a más selecciones soñar con la gran cita.
365 de espera. Un año para que comience el máximo evento del mundo del fútbol. Y un gran sueño: ver de nuevo a España levantar la Copa del Mundo.
Imagen: Marca
