Caminar en Estados Unidos puede ser mucho más arriesgado de lo que parece. Un nuevo análisis de datos federales revela que los peatones enfrentan un alto riesgo de muerte en varios estados del país, y Nueva York ocupa el cuarto lugar en esta preocupante lista.
Entre 2018 y 2022, casi 4 de cada 10 accidentes viales mortales en Nueva York involucraron a peatones, una cifra alarmante que ubica al estado entre los más peligrosos para quienes se desplazan a pie.
El estudio, realizado por H&P Law, un bufete de abogados especializado en lesiones personales, analizó datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) para determinar qué estados presentaban el mayor porcentaje de accidentes viales fatales con víctimas peatonales.
El informe destaca una tendencia preocupante: los peatones representan una proporción significativa de las muertes por accidentes de tránsito, especialmente en zonas urbanas densamente pobladas donde caminar es parte de la rutina diaria.
Los cinco estados más peligrosos para los peatones
1) Nueva Jersey
* 2,901 accidentes fatales
* 914 con peatones involucrados (46%)
2) Hawaii
498 accidentes fatales
150 con peatones (43.1%)
3) California
18,890 accidentes fatales
5,310 con peatones (39.1%)
4) Nueva York
* 4,950 accidentes fatales
* 1,367 con peatones (38.15%)
5) Maryland
* 2,583 accidentes fatales
* 648 con peatones (33.49%)
Nueva York: caminar es habitual… y peligroso
Que Nueva York ocupe el cuarto lugar no es casualidad. La ciudad de Nueva York es una de las más caminables del país, y millones de residentes caminan diariamente como parte de su rutina. De hecho, se estima que más del 60% de los neoyorkinos se trasladan caminando o en transporte público, lo que los expone constantemente al tráfico vehicular.
Pero esa misma costumbre de caminar se enfrenta a un diseño urbano que, en muchas zonas, prioriza al automóvil por encima del peatón. Calles anchas, semáforos mal sincronizados, cruces sin visibilidad y conductores a alta velocidad crean un entorno riesgoso, incluso en los barrios más transitados de Manhattan, Brooklyn o el Bronx.
En 2024, los accidentes viales causaron alrededor de 200 muertes y más de 2,300 personas resultaron gravemente heridas. Esto significa que, en promedio, una persona muere cada 34 horas en las calles de la ciudad.
Según la organización Transportation Alternatives, que promueve la seguridad vial y la movilidad activa, la violencia vial se ha convertido en una crisis de salud pública con un impacto económico estimado en más de $5,000 millones de dólares anuales.
¿Qué factores explican estas cifras?
Expertos señalan que los factores que contribuyen a estas altas tasas de mortalidad peatonal varían según el estado, pero en general incluyen:
* Infraestructura diseñada para vehículos en lugar de peatones
– Falta de iluminación y señalización adecuada
* Cruces inseguros y mal planificados
– Exceso de velocidad en zonas urbanas
* Distracción al conducir, como el uso del celular
Matthew Pfau, abogado de H&P Law y vocero del estudio, comentó: “Aunque el diseño vial en muchas áreas de Estados Unidos favorece el automóvil, es sorprendente la gran diferencia en la seguridad de los peatones entre estados. Estos números son un llamado urgente a tomar medidas que protejan a quienes caminan, que son los más vulnerables en la vía pública”.
En ciudades como Nueva York, organizaciones como Transportation Alternatives y Families for Safe Streets piden reformas urgentes que incluyan:
1) Reducción de los límites de velocidad en áreas densas
2) Reasignación del espacio vial a peatones y ciclistas
3) Expansión de zonas escolares seguras
4) Mayor número de cámaras de velocidad
5) Semáforos con tiempo exclusivo para peatones
Imagen: DiarioNY
