La artritis, la principal causa de discapacidad entre los adultos en los EE. UU., no es una sola enfermedad.
Es una manera informal de llamar al dolor o la enfermedad de las articulaciones. Según cálculos moderados, unos 54 millones de adultos tienen artritis diagnosticada por un médico y es más común en las mujeres (26 por ciento) que en los hombres (18 por ciento).
El riesgo de artritis aumenta con la edad: más de un tercio de los adultos que tienen artritis en los EE. UU. tienen 65 años de edad o más.
Hay más de 100 tipos diferentes de artritis y condiciones relacionadas.
Tipos comunes de artritis
Osteoartritis (o degenerativa): asociada con el desgaste de los cartílagos, lo que genera que cuando se mueve la articulación, los huesos se rocen.
Reumatoide (o inflamatoria): el sistema inmunológico ataca las articulaciones con una inflamación descontrolada
Infecciosa: una bacteria o un virus entra a la articulación y causa inflamación
Lupus: el sistema inmunológico.
Tipos comunes
Osteoartritis (o degenerativa): asociada con el desgaste de los cartílagos, lo que genera que cuando se mueve la articulación, los huesos se rocen.
Reumatoide (o inflamatoria): el sistema inmunológico ataca las articulaciones con una inflamación descontrolada
Infecciosa: una bacteria o un virus entra a la articulación y causa inflamación
Lupus: el sistema inmunológico ataca los tejidos y los órganos
Fibromialgia: dolor en los músculos y los tejidos blandos
Gota: la acumulación de ácido úrico causa un dolor intenso
Causas
Una combinación de antecedentes familiares y actividad física puede dar lugar a diferentes formas de artritis.
Los factores de riesgo incluyen:
Sobrepeso u obesidad
Tener antecedentes de infecciones graves o lesiones en las articulaciones
Tener un trabajo que requiera hacer movimientos repetitivos
Síntomas
La artritis causa dolor, rigidez y/o hinchazón en las articulaciones. Estos síntomas pueden ser leves y continuos o intensos y repentinos. La artritis también puede causar otros problemas que no parecen relacionados, como fatiga o una erupción.
Diagnóstico y exámenes de detección de la artritis
Diagnosticar la artritis es difícil, debido a la cantidad de tipos diferentes y de posibles síntomas.
Si tienes síntomas de dolor en las articulaciones, debes consultar con un médico para que los evalúe. Tu proveedor de cuidado primario (PCP) te examinará para ver si tienes alguna de las formas más comunes de artritis, y podría referirte a un reumatólogo o a un ortopedista.
Un reumatólogo es un especialista y hará una evaluación completa de tus articulaciones. Un ortopedista es un especialista en articulaciones y evaluará las causas físicas o mecánicas del dolor de tus articulaciones para determinar si necesitas cirugía, como un reemplazo de rodilla o de cadera.
También es posible que te hagan algunas pruebas. Las radiografías son el método más frecuente para ver las articulaciones.
Tus médicos también podrían usar ultrasonido o resonancia magnética, que pueden identificar problemas estructurales, pérdida de cartílago, roturas en el tejido blando o fragmentación de huesos.
Quizás necesites también un análisis de sangre para evaluar los niveles de inflamación, la presencia de anticuerpos para evitar infecciones y cómo están funcionando el hígado y los riñones.
Tratamiento para la artritis
Tu médico probablemente te recomiende algunas cosas que puedes hacer en casa, como usar calor y frío para aliviar el dolor, descansar la articulación con regularidad y protegerla de los esfuerzos y el uso excesivo.
La artritis no se puede curar, pero la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a mejorar tu calidad de vida.
Puedes retrasar los efectos más dañinos del dolor articular si:
Mantienes un peso saludable
Sigues un plan de ejercicio diario moderado
Evitas actividades que puedan causar lesiones
Evitas el uso excesivo y repetitivo de las articulaciones
Las opciones de tratamiento también varían dependiendo del tipo de artritis que tengas.
La mayoría de las opciones de tratamiento se centran en controlar el dolor y minimizar el daño articular.
Quizás necesites:
Medicamentos
Terapia física u ocupacional
Aparatos ortodóncicos, férulas u otro tipo de protectores para las articulaciones
Perder peso
Cuidados alternativos, como la acupuntura
Cirugía
Más información sobre esta enfermedad
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Imagen: Occident
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