La Legislatura de Florida ha aprobado un presupuesto de $115.1 mil millones de dólares para el año fiscal 2025-2026, el cual, tras ser enviado al gobernador para su firma y posibles vetos, establece las prioridades de gasto del estado.
Aunque este presupuesto es ligeramente menor que el del año anterior, el plan de gastos de Florida dirige importantes fondos a áreas clave como la educación, la protección ambiental, la infraestructura de transporte y la reducción de impuestos.
A continuación, se detallan los rubros más importantes y las asignaciones más significativas del nuevo presupuesto estatal.
1. Educación: Impulso a la Elección Escolar y Salarios
El sistema educativo de Florida, desde la infancia hasta la universidad, continúa siendo el mayor receptor de fondos estatales.
- Financiamiento por Alumno (K-12): Se contempla un aumento en la financiación por estudiante, llevándola a aproximadamente $9,130 dólares, lo que representa un incremento del 1.59% respecto al año anterior.
- Becas y Elección Escolar: Se destina una partida masiva de $4 mil millones de dólares para becas de elección escolar, que permiten a los estudiantes asistir a escuelas privadas y religiosas.
- Salarios de Maestros: El presupuesto incluye fondos para continuar con los aumentos salariales para los maestros, una prioridad en los últimos años.
- Educación Superior: Se asignan aproximadamente $3.9 mil millones para el sistema universitario estatal y $1.7 mil millones para la red de colleges de Florida, apoyando la operación, investigación y la contratación de profesorado de calidad.
2. Medio Ambiente y Recursos Naturales
La protección de los vastos y frágiles recursos naturales de Florida es otra de las grandes prioridades, con inversiones significativas en proyectos de restauración y conservación.
- Restauración de los Everglades: Se asignan $691.5 millones de dólares para continuar con los esfuerzos de restauración de este ecosistema vital.
- Calidad del Agua: Se destinan $675.2 millones para una variedad de proyectos de mejora de la calidad del agua en todo el estado, incluyendo la transición de sistemas sépticos a alcantarillado.
- Resiliencia y Protección Costera: El presupuesto incluye $170 millones en subvenciones para proyectos de mitigación de inundaciones y aumento del nivel del mar.
- Programa «Florida Forever»: Se asignan $130 millones para este programa dedicado a la adquisición de tierras para la conservación.
3. Transporte e Infraestructura
Para sostener el crecimiento demográfico y económico del estado, el presupuesto contempla una fuerte inversión en la red de transporte.
- Programa de Trabajo de Transporte: Se destinan $13.8 mil millones de dólares al Programa de Trabajo del Departamento de Transporte de Florida (FDOT). Estos fondos se utilizan para la construcción, mantenimiento y expansión de carreteras, puentes, puertos, ferrocarriles y otros sistemas de transporte público.
4. Recortes de Impuestos y Reservas
El presupuesto también se enfoca en la reducción de la carga fiscal para empresas y familias.
- Paquete de Recortes de Impuestos: Se ha aprobado un paquete de alivio fiscal valorado en $1.3 mil millones de dólares.
- Eliminación del Impuesto al Alquiler Comercial: Una de las medidas más destacadas es la eliminación permanente del impuesto estatal sobre el alquiler de locales comerciales, un alivio significativo para las empresas de Florida.
- Reservas Estatales: El presupuesto mantiene un nivel saludable de reservas, con más de $14.6 mil millones apartados en diversos fondos para hacer frente a emergencias como huracanes u otras contingencias económicas.
Otras Áreas de Interés
- Vivienda Asequible: Se asignan fondos significativos para programas como el «Hometown Heroes», destinado a ayudar a trabajadores de primera línea a comprar su primera vivienda, y otros programas de vivienda asequible.
- Aumentos Salariales para Empleados Estatales: El plan incluye un aumento salarial del 2% para los empleados estatales. Además, los agentes del orden y bomberos estatales recibirán un aumento del 10%, que se eleva al 15% si tienen más de cinco años de servicio.
- Colaboración en Inmigración: Se ha asignado una partida de $3 millones en subvenciones para las cárceles de condados que colaboren con las autoridades federales en tareas de detención de inmigrantes.
El presupuesto, aprobado tras semanas de negociaciones entre la Cámara de Representantes y el Senado de Florida, refleja un enfoque conservador en el gasto general, al tiempo que realiza inversiones estratégicas en áreas consideradas cruciales para el futuro del estado.
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