La panleucopenia felina, también llamada parvovirus felino o enteritis infecciosa felina, es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a los gatos.
La Panleucopenia felina se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales de animales infectados, aunque también puede propagarse mediante objetos contaminados, como comederos, bebederos o cajas de arena.
¿Qué es la Panleucopenia Felina?
La panleucopenia felina, comúnmente conocida como moquillo felino o enteritis infecciosa felina, es una enfermedad viral altamente contagiosa y a menudo mortal. Es causada por el parvovirus felino (FPV), un virus extremadamente resistente que puede sobrevivir en el ambiente hasta por un año.
Este virus ataca y destruye las células que se dividen rápidamente en el cuerpo del gato, principalmente las que se encuentran en:
- El tracto intestinal.
- La médula ósea.
- Los tejidos linfoides (parte del sistema inmunitario).
- El sistema nervioso en gatitos en desarrollo.
Al atacar la médula ósea, el virus provoca una caída drástica en el número de glóbulos blancos (leucocitos), de ahí el nombre «panleucopenia» (pan = todos, leuco = glóbulos blancos, penia = disminución). Esta destrucción del sistema inmunitario deja al gato vulnerable a infecciones bacterianas secundarias.
¿Cómo se transmite? El virus se disemina a través del contacto con heces, orina, saliva y otras secreciones corporales de un gato infectado. Un gato sano puede contagiarse de forma:
- Directa: Por contacto con un gato enfermo.
- Indirecta: A través de objetos contaminados (fómites) como platos de comida, camas, jaulas, ropa o incluso las manos de las personas que han tocado a un gato infectado.
Los gatitos jóvenes y los gatos no vacunados son los más susceptibles a desarrollar una enfermedad grave.
Síntomas Comunes: Los síntomas suelen aparecer de 2 a 7 días después de la infección e incluyen:
- Depresión severa y apatía.
- Fiebre alta.
- Pérdida total del apetito (anorexia).
- Vómitos persistentes.
- Diarrea, que a menudo es acuosa, con sangre y muy maloliente.
- Deshidratación rápida.
- Dolor abdominal (el gato puede sentarse encorvado).
- Postrarse frente al cuenco de agua sin poder beber.
¿Cómo Prevenirla? La Vacunación es Clave
La prevención es, por mucho, la herramienta más eficaz contra la panleucopenia.
1. Vacunación: La vacunación es la forma más segura y efectiva de proteger a tu gato. La vacuna contra la panleucopenia está incluida en la vacuna «triple felina» (FVRCP), que también protege contra el calicivirus y el herpesvirus felino.
- Gatitos: Deben recibir su primera vacuna entre las 6 y 8 semanas de edad, seguida de refuerzos cada 3-4 semanas hasta que tengan al menos 16-20 semanas de edad. Esto es crucial para superar la inmunidad que les transfiere la madre, la cual puede interferir con la eficacia de la vacuna.
- Gatos Adultos: Si un gato adulto no ha sido vacunado, necesitará una o dos dosis iniciales. Posteriormente, se recomienda un refuerzo al año y luego, dependiendo del tipo de vacuna y el consejo del veterinario, cada 1 a 3 años.
2. Higiene y Desinfección:
- Si has estado en contacto con otros gatos, lávate bien las manos antes de tocar al tuyo.
- El virus es resistente a muchos desinfectantes comunes. Para eliminarlo de superficies, se recomienda usar una solución de cloro diluido (una parte de cloro por 32 partes de agua) y dejarla actuar por 10 minutos.
- Mantén limpios los areneros, platos y camas de tu gato.
3. Aislamiento: Si introduces un nuevo gato o gatito en casa, mantenlo separado de tus otras mascotas durante al menos dos semanas y llévalo al veterinario para un chequeo y asegurarse de que su vacunación esté al día.
¿Cómo se Trata la Panleucopenia?
No existe una cura específica para el virus en sí. El tratamiento es de apoyo e intensivo, enfocado en ayudar al sistema inmunitario del gato a combatir la infección y manejar los graves síntomas hasta que el cuerpo pueda recuperarse. El tratamiento casi siempre requiere hospitalización.
Las principales líneas de tratamiento incluyen:
- Fluidoterapia Intravenosa: Es el pilar del tratamiento. Sirve para corregir la deshidratación severa, reponer electrolitos (como el potasio) y mantener la presión arterial.
- Antibióticos: Se administran para combatir las infecciones bacterianas secundarias que surgen debido al debilitado sistema inmunitario del gato.
- Antieméticos: Medicamentos para controlar los vómitos, aliviar las náuseas y prevenir una mayor deshidratación.
- Soporte Nutricional: Una vez que los vómitos están bajo control, se introduce una dieta blanda y de fácil digestión, a veces a través de una sonda de alimentación si el gato no come por sí solo.
- Control del Dolor: Se pueden administrar analgésicos para aliviar el dolor abdominal.
- Transfusiones: En casos muy graves con anemia severa o pérdida de proteínas, puede ser necesaria una transfusión de sangre o plasma.
El pronóstico para los gatos con panleucopenia es reservado, y la tasa de mortalidad es alta, especialmente en gatitos. Sin embargo, con un tratamiento veterinario agresivo y temprano, muchos gatos pueden sobrevivir.
Si sospechas que tu gato puede tener panleucopenia, es crucial llevarlo a un veterinario de inmediato. La intervención temprana marca una gran diferencia en las posibilidades de recuperación.
Si usted tiene preguntas relacionadas con el bienestar de sus mascotas por favor escriba al correo electrónico:
El Doctor Enrique Borrego es el director médico de Animal General Hospital, localizado en 501 SW Port Saint Lucie Boulevard, Port St Lucie, FL 34953 • Telefono 772-344-8835 www.petsvet.com Sirviendo a nuestra comunidad de la Costa del Tesoro desde 1990
