La inflación en Estados Unidos se desaceleró en julio, brindando un leve respiro a los consumidores gracias a que los precios de la energía cayeron por segundo mes consecutivo. Sin embargo, los costos generales para los hogares estadounidenses se mantienen obstinadamente por encima del objetivo del 2% fijado por la Reserva Federal (Fed).
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 3.4% interanual en julio, marcando un descenso frente al 3.5% registrado en junio, según los datos publicados este miércoles por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés). En términos mensuales, el índice general subió apenas un 0.1%, rebotando de forma controlada tras la inusual caída del 0.4% vista el mes anterior.
El factor clave: la energía a la baja
El principal impulsor de este enfriamiento generalizado ha sido el sector energético. Tras las fuertes presiones globales que empujaron los precios a principios de año, la moderación en los costos de los combustibles ha sido fundamental para aliviar el bolsillo de los consumidores.
- Índice de energía: Registró una contracción del 1.5% mensual en julio, sumándose a la drástica caída del 5.7% que ya había experimentado en junio.
- Gasolina: Específicamente, los precios en las estaciones de servicio cayeron un 2.9% durante el mes de julio.
- Inflación subyacente (Core CPI): Este indicador, que excluye los volátiles costos de los alimentos y la energía para dar una visión más clara de la tendencia, subió un 0.2% mensual. En su medición anual, se redujo al 2.5% frente al 2.6% de junio, alineándose con las expectativas del mercado.
«El panorama general de la inflación mejoró marginalmente por segundo mes consecutivo en julio, a medida que disminuyeron los precios de la gasolina y el combustible», destacaron analistas tras la publicación del reporte.
Aún lejos de la meta de la Reserva Federal
A pesar del progreso evidente en rubros específicos y la tendencia general a la baja, el panorama obliga a mantener la cautela. Los costos subyacentes persisten y continúan ejerciendo presión sobre el presupuesto de las familias estadounidenses:
| Indicador Económico | Variación Mensual (Julio) | Variación Anual |
| IPC General | +0.1% | +3.4% |
| IPC Subyacente (Core) | +0.2% | +2.5% |
| Energía | -1.5% | +14.7% |
| Alimentos | +0.1% | +3.0% |
| Vivienda (Shelter) | +0.1% | +3.2% |
El costo de la vivienda (o shelter) sigue siendo un punto de fricción crítico: subió un 0.1% en el mes y representó aproximadamente dos tercios del aumento mensual del índice de todos los artículos.
La Fed ha reiterado su compromiso inquebrantable de llevar la inflación de vuelta a su objetivo del 2%. Aunque el informe de julio confirma que los precios se están moviendo en la dirección correcta, los formuladores de políticas monetarias probablemente evaluarán estos números junto con los próximos datos de empleo antes de su crucial reunión de septiembre, donde deberán decidir si mantienen, aumentan o comienzan a recortar las tasas de interés.
