El instinto cazador es una parte fundamental del comportamiento natural de los gatos, un legado de sus ancestros salvajes.
Si bien nuestros gatos domésticos ya no necesitan cazar para sobrevivir, el instinto cazador sigue latente y se manifiesta en diversas conductas como acechar, perseguir, abalanzarse y jugar.
Los gatos son animales cazadores por naturaleza y en cuanto tenga la primera oportunidad para salir de cacería, se perderá de la vista, no obstante, al ser casero, estar bien alimentado, y no necesita salir a buscar su propia comida.
Aunque este comportamiento puede resultar entretenido para nosotros, en ocasiones puede generar problemas, como la caza de animales pequeños o la presentación de presas a sus dueños.
Una buena idea para evitar sus salidas nocturnas, es estimular estas actitudes dentro de la casa, separando su ración diaria de alimentos en dos o más recipientes y distribuirlos en diferentes lugares de la casa.
Afortunadamente, existen diversas estrategias para orientar el instinto cazador de tu gato de manera positiva y enriquecedora para él:
1. Enriquecimiento ambiental:
- Proporciona juguetes que simulen presas: ratones de juguete, plumas, cañas de pescar con plumas o bolitas de hierba gatera son excelentes opciones para estimular su instinto de caza de forma segura.
- Esconde comida por la casa: convierte la hora de comer en una divertida búsqueda del tesoro. Esconde la comida en diferentes rincones y deja que tu gato use su olfato e ingenio para encontrarla.
- Utiliza comederos interactivos: estos dispensan la comida en pequeñas porciones mientras el gato juega o los golpea, lo que simula la acción de cazar y atrapar a su presa.
- Crea un espacio vertical: instala estantes, rascadores o árboles para gatos que les permitan trepar, observar y explorar su entorno, satisfaciendo su instinto natural de acecho.
- Rota los juguetes: para mantener el interés de tu gato, rota los juguetes disponibles cada cierto tiempo. De esta forma, siempre tendrá algo nuevo y emocionante por descubrir.
2. Juega con tu gato:
- Dedica tiempo a diario para jugar con tu gato de forma interactiva: utiliza cañas de pescar, punteros láser o juguetes que lo inciten a perseguir, saltar y atrapar.
- Varía las sesiones de juego: alterna juegos de persecución rápida con momentos de caza más pausada para simular el comportamiento natural de acecho y captura.
- Esconde los juguetes y deja que los encuentre: esto estimula su olfato y su instinto de búsqueda.
- Premia sus logros: cuando tu gato logre atrapar un juguete, felicítalo con elogios, caricias o un premio sabroso.
3. Considera alternativas:
- Hierba gatera: la hierba gatera puede ser un gran aliado para estimular el instinto de caza de tu gato de forma segura y placentera. Ofrécele hierba gatera fresca o juguetes impregnados con ella.
- Feromonas sintéticas: existen difusores o sprays con feromonas sintéticas que pueden calmar a tu gato y reducir su ansiedad por cazar.
- Paseos con correa: si vives en una zona segura, puedes pasear a tu gato con correa y arnés para que explore su entorno de forma natural y satisfaga su instinto de caza.
4. Busca ayuda profesional:
Si el comportamiento de caza de tu gato genera problemas graves, como la caza excesiva de animales o la presentación de presas muertas, es recomendable consultar con un veterinario o un etólogo para obtener asesoramiento profesional y descartar posibles problemas de salud o conductuales.
Recuerda que la paciencia y la comprensión son claves para orientar el instinto cazador de tu gato de forma positiva.
Con un poco de esfuerzo y creatividad, puedes convertir este comportamiento en una oportunidad para fortalecer el vínculo con tu felino y proporcionarle una vida enriquecedora y feliz.
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El Doctor Enrique Borrego es el director médico de Animal General Hospital, 501 SW Port Saint Lucie Blvd, Port St Lucie, FL 34953
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