El parásito del corazón en animales: una amenaza prevenible

El parásito del corazón, o dirofilaria, es una enfermedad grave que afecta principalmente a perros y gatos.

El parásito del corazón es causada por un gusano que se aloja en el corazón y los vasos sanguíneos pulmonares. Si no se trata, puede ser fatal.
Es un padecimiento parasitario que se habita en las arterias del corazón y los pulmones de un animal infectado.

Esta afección es transmitida de animal a animal por medio de los mosquitos, los cuales al picar a las mascotas sus larvas viajan por la sangre hasta los órganos vitales, un perro puede presentar síntomas hasta seis meses después de su primer encuentro con un mosquito. Esta enfermedad suele ser grave e incluso puede ser fatal.

¿Cómo se transmite el parásito del corazón?

La principal forma de transmisión es a través de la picadura de un mosquito infectado. Cuando un mosquito pica a un animal infectado, ingiere microfilarias (larvas del gusano). Estas larvas maduran dentro del mosquito y, al picar a otro animal, son inyectadas en el torrente sanguíneo, iniciando así el ciclo de vida del parásito.

Síntomas de la enfermedad del parásito del corazón

Los síntomas pueden variar y no siempre están presentes en las primeras etapas de la enfermedad. Algunos de los signos más comunes incluyen:

Tos: Especialmente después del ejercicio.
Dificultad para respirar: Puede manifestarse como jadeo excesivo o intolerancia al ejercicio.
Fatiga: El animal puede parecer más cansado de lo normal.
Hinchazón abdominal: Causada por la acumulación de líquido en el abdomen.
Pérdida de peso: A pesar de un buen apetito.
Es importante destacar que muchos animales infectados no presentan síntomas hasta que la enfermedad está avanzada.

Prevención del parásito del corazón

La mejor manera de proteger a tu mascota del parásito del corazón es la prevención. Existen medicamentos preventivos muy eficaces que se administran por vía oral o tópica, y que matan las larvas antes de que se desarrollen en gusanos adultos.

Estos medicamentos deben administrarse regularmente durante todo el año, ya que los mosquitos pueden estar activos en cualquier época del año dependiendo de la región.

Recomendaciones para prevenir el parásito del corazón

Consulta a tu veterinario: Tu veterinario te recomendará el medicamento preventivo más adecuado para tu mascota, teniendo en cuenta su peso, raza y estilo de vida.
Administra el medicamento de forma regular: Sigue las instrucciones de tu veterinario al pie de la letra.
Realiza pruebas de detección anuales: Incluso si estás administrando un preventivo, es importante realizar pruebas de detección anuales para confirmar que tu mascota está libre de parásitos.
Protege a tu mascota de los mosquitos: Utiliza repelentes de insectos, mosquiteras y limita la exposición de tu mascota a áreas con alta presencia de mosquitos, especialmente durante las horas de mayor actividad.

Tratamiento

Si tu mascota ya está infectada, el tratamiento puede ser complejo y costoso. Además, no siempre es efectivo y puede tener efectos secundarios graves. Por eso, la prevención es fundamental.

Recuerda: La enfermedad del parásito del corazón es una enfermedad grave que puede prevenirse. ¡No esperes a que sea demasiado tarde! Consulta a tu veterinario para obtener más información y proteger a tu mascota.

Si usted tiene preguntas relacionadas con el bienestar de sus mascotas por favor escriba al correo electrónico: DrBorrego@petsvet.com www.petsvet.com
El Doctor Enrique Borrego es el director médico de Animal General Hospital, 501 SW Port Saint Lucie Blvd, Port St Lucie, FL 34953 Tel: 772-344-8835

Sirviendo a nuestra comunidad de la Costa del Tesoro desde 1990

Imagen: Esvet