La inflación interanual en Estados Unidos aumentó al 3% en enero de 2024, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Este es el cuarto mes consecutivo en que la inflación ha aumentado, luego de un período de descenso que comenzó a mediados de 2022.
La inflación había alcanzado su punto máximo en junio de 2022, cuando alcanzó el 9,1%, el nivel más alto en 40 años.
La inflación estadounidense se aceleró en enero al aumentar el costo de los alimentos, la gasolina y los coches usados, una tendencia que probablemente subraye la determinación de la Reserva Federal de retrasar cualquier nuevo recorte de los tipos de interés.
El aumento de la inflación en enero se debió principalmente al aumento de los precios de la vivienda, los alimentos y la energía. La vivienda fue el principal contribuyente al aumento de la inflación, representando más de un tercio del aumento.
Los precios de los alimentos también aumentaron, al igual que los precios de la gasolina.
El índice de precios al consumo (IPC) aumentó un 3% en enero con respecto a hace un año, según mostró el informe del miércoles del Departamento de Trabajo, frente al 2,9% del mes anterior. Esta cifra fue ligeramente superior a la prevista por los analistas.
La inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, también aumentó en enero, aunque a un ritmo más lento que la inflación general. LExcluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, los precios al consumidor subieron un 3,3% en enero en comparación con hace un año, frente al 3,2% de diciembre.
Las cifras muestran que, después de que la inflación disminuyera constantemente en 2023 y durante gran parte del año pasado, se ha mantenido obstinadamente por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal durante aproximadamente los últimos seis meses. Los elevados precios crearon un importante problema político para el ex presidente Joe Biden.
Su sucesor Donald Trump culpó al ex mandatario demócrata tras la publicación de los datos. “INFLACIÓN DE BIDEN AL ALZA”, escribió en una publicación en las redes sociales.
La inflación también empeoró mensualmente, ya que los precios subieron un 0,5% en enero respecto a diciembre, el mayor aumento desde agosto de 2023. Los precios subyacentes subieron un 0,4% el mes pasado, la mayor subida desde marzo de 2024.
La inflación suele dispararse en enero, ya que muchas empresas suben sus precios a principios de año, aunque se supone que el proceso de ajuste estacional del Gobierno filtra esos efectos.
La Fed elevó su tipo de referencia en 2022 y 2023 a un máximo de dos décadas del 5,3% para combatir la inflación. Con la inflación bajando significativamente desde su máximo del 9,1% en junio de 2022, recortó su tasa a alrededor del 4,3% en sus tres últimas reuniones del año pasado.
El aumento de la inflación también es una mala noticia para la Reserva Federal. La Fed ha estado subiendo las tasas de interés para tratar de enfriar la economía y reducir la inflación. Sin embargo, el aumento de la inflación en enero sugiere que la Fed tendrá que seguir subiendo las tasas de interés, lo que podría conducir a una recesión.
Trump dijo en las redes sociales que había que bajar los tipos de interés, “¡¡¡algo que iría de la mano de los próximos Aranceles!!!» Sin embargo, el repunte de los precios al consumo hace que sea menos probable que la Fed recorte los tipos a corto plazo.
Los funcionarios de la Reserva Federal confían en que la inflación baje con el tiempo, pero quieren ver más pruebas de que está disminuyendo antes de recortar más su tipo de interés.
El tipo de interés de la Reserva Federal suele influir en el costo de otros préstamos, como hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito.
El reciente repunte de la inflación es una de las principales razones por las que la Reserva Federal ha pausado sus recortes de tipos de interés, después de aplicar tres de ellos el año pasado. El martes, el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que «no necesitamos tener prisa» para aplicar nuevas reducciones en un testimonio ante el Comité Bancario del Senado.
La política arancelaria de la administración Trump podría elevar los precios en los próximos meses. Trump impuso el lunes impuestos del 25% a las importaciones de acero y aluminio, y ha prometido imponer más aranceles. Los economistas de Goldman Sachs prevén que la inflación subyacente anual caiga casi un punto porcentual, hasta el 2,3%, a finales de este año, en ausencia de aranceles a las importaciones. Pero esperan que los aranceles eleven la inflación a final de año al 2,8%.
El martes, el presidente de la Fed, Powell, reconoció que el aumento de los aranceles podría elevar la inflación y limitar la capacidad del banco central para recortar las tasas, llamándolo “un resultado posible.”
Pero enfatizó que dependería de cuántas importaciones se vean afectadas por los aranceles y por cuánto tiempo.
“En algunos casos no llega mucho al consumidor y en otros sí”, dijo Powell. “Y realmente depende de hechos que aún no hemos visto”.
Imagen: AP y AFP
