Pueblo israelí cerca de Gaza en ruinas, lleno de cadáveres de residentes y militantes

En la carretera que se acerca a esta aldea rural, los cuerpos de los militantes yacen esparcidos entre los cascos de los coches incendiados. Las paredes y puertas de lo que solían ser casas de estuco cuidadosamente mantenidas están abiertas de par en par. Mientras las bolsas que contienen los cuerpos de los residentes israeli asesinados esperan ser identificadas. El olor a muerte flota en el aire cálido de la tarde.

Esta es la escena que enfrenta el ejército de Israeli mientras lucha para rechazar un ataque arrollador lanzado por Hamás desde la Franja de Gaza. En combates que han matado a cientos de personas en este país que ha dejado tambaleante y el enclave palestino contiguo bajo intensos bombardeos israelíes.

“Ves a los bebés, a las madres, a los padres en sus dormitorios y cómo mataban los terroristas”, dijo el general de división Itai Veruv. Un veterano de 39 años del ejército israelí que dirigió las fuerzas que recuperaron la aldea de manos de los militantes. Se paró en medio de los escombros. “No es un campo de batalla. Es una masacre”.

El ejército israelí encabezó a un grupo de periodistas, incluido un reportero, en un recorrido por la aldea. Un día después de arrebatársela a lo que dijeron que era un grupo de unos 70 combatientes de Hamas.

Kfar Aza, rodeada de granjas y a sólo unos minutos por un camino rural de la valla fuertemente fortificada que Israeli erigió alrededor de Gaza. Una de las más de 20 ciudades y aldeas atacadas por combatientes palestinos la madrugada del sábado. Antes del ataque, el kibutz, cuyo nombre significa “pueblo de Gaza” en inglés. Era un lugar modestamente próspero con una escuela, una sinagoga y una población de más de 700 habitantes.

Caminar por lo que queda proporciona una prueba escalofriante de su destrucción.

En el perímetro de la ciudad, la puerta que alguna vez protegió a los residentes había sido abierta con voladuras. Dentro del asentamiento, los militantes habían arrancado las puertas de muchas casas con granadas propulsadas por cohetes. En toda la ciudad, paredes y coches incendiados están plagados de agujeros de bala. Trazando un camino de violencia que continúa hacia el interior de habitaciones con colchones salpicados de sangre. Habitaciones seguras que no pudieron resistir el ataque e incluso baños.

Dentro de una casa parcialmente destruida, una cita enmarcada de un popular tema de televisión insinuaba lo que Kfar Aza significaba para sus residentes: “Estaré ahí para ti, porque tú también estás ahí para mí”, decía. “En esta casa somos amigos”.

Afuera, había granadas de mano sin detonar esparcidas por el suelo. A pocos minutos, una bandera de Hamás yacía arrugada en el suelo cerca de un parapente, utilizado por los militantes para atacar por aire.

Cuando los periodistas fueron escoltados a la ciudad el martes, los rescatistas ya habían retirado los cuerpos de la mayoría de los aldeanos muertos en el ataque. Pero los periodistas observaron cómo los equipos llevaban varias bolsas más que contenían cadáveres a un camión y luego a un estacionamiento frente a la sinagoga de Kfar Aza, donde los trabajadores colocaron etiquetas con sus nombres.

Un periodista de AP vio los cuerpos de unos 20 militantes, muchos de ellos gravemente hinchados y desfigurados. Cientos de soldados israelíes, con cascos y chalecos antibalas, patrullaban la ciudad el martes, mientras los sonidos de explosiones y disparos resonaban en la distancia.

Veruv, retirado del ejército durante ocho años antes de ser retirado el sábado, dijo que la escena no se parecía a nada que hubiera presenciado, incluso en un país donde los enfrentamientos violentos con Hamas y otros grupos militantes son frecuentes. Un portavoz militar, el mayor Doron Spielman, estuvo de acuerdo, comparando el número de víctimas en Kfar Aza y las aldeas cercanas que visitó con escenas que presenció como neoyorquino después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

“Recuerdo haber pasado por el 11 de septiembre y haberme despertado al día siguiente, a la semana siguiente, y todo había cambiado”, dijo. “Es lo mismo otra vez. Pero peor porque somos un país muy pequeño”.

Imagen: Wflx