¿Florida realmente tiene la mayor cantidad de rotondas de Estados Unidos?

Hay unas 13.000 rotondas en los EE. UU. (dependiendo de lo que se considere una rotonda), lo que equivale a una rotonda por cada 25.531 personas, más o menos. ¿Te imaginas a 25.531 personas esperando para atravesar una rotonda?

Afortunadamente, es probable que nunca te encuentres con una situación así. Pero dependiendo de dónde viva, es posible que pase por más rotondas en un día que alguien en otro estado en un año. ¿Atascado en un semáforo en rojo? Es posible que tengas que hacerle saber que estás ahí.

Si no estás familiarizado con lo que es una rotonda, comencemos por ahí. 

¿Qué es una rotonda?

Las rotondas, a veces llamadas rotondas o rotondas, son intersecciones circulares destinadas a mover el tráfico de manera “segura y eficiente”, explica la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU . El tráfico ingresa a través de accesos generalmente curvos, cede al tráfico de la izquierda y luego continúa en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de una isla. 

Los datos del DOT muestran que las rotondas pueden reducir los choques que causan lesiones o muertes en aproximadamente un 80% en comparación con las intersecciones con alto de dos vías o aquellas con semáforos. 

Hay tres tipos comunes : el rotativo, que suele ser más antiguo y más grande; la rotonda, que es más pequeña y utiliza más curvas; y círculos para calmar el tráfico, que suelen ser más pequeños.

Se dice que Columbus Circle, una rotonda de la ciudad de Nueva York construida en 1905, es la primera en los EE. UU. Es el Reino Unido quien recibe el crédito por la creación de la primera rotonda, según el Departamento de Transporte de Delaware. 

Ciudad de Nueva York, Estados Unidos, paisaje urbano en Columbus Circle. (Getty)

Las primeras rotondas “modernas” de Estados Unidos se construyeron en Summerlin, una comunidad planificada en las afueras de Las Vegas, en 1990. California tuvo su primera rotonda en 1992 en Santa Bárbara, seguida de Lisboa, Maryland, en 1993. Los accidentes disminuyeron dramáticamente en los tres sitios en los años después de que se completaron: cuatro fueron reportados en los primeros cinco años de los círculos de Summerlin; el promedio de accidentes disminuyó de 4 a 2,1 por año en la intersección de Santa Bárbara; y no se informaron accidentes en la rotonda de Lisboa durante un período de 21 meses (aunque hubo dos accidentes en los primeros tres meses de apertura de la rotonda). 

Hay una cierta característica de las rotondas “modernas” que probablemente esté detrás de su auge: el aspecto de “ceder el paso en la entrada” . Si estás familiarizado con las rotondas, estás familiarizado con esta regla. Quienes deseen incorporarse a la circulación del tráfico deberán ceder el paso a los que ya se encuentran en la rotonda. ¿Qué son las luces colocadas encima de los semáforos?

“Esto es contrario a una intersección donde una luz verde o amarilla anima a muchos conductores a acelerar para cruzar la intersección rápidamente y ‘ganarse la luz roja’ y contrario a las antiguas rotondas donde los enfoques tangentes también fomentan, o al menos permiten , entradas de alta velocidad”, explica un artículo del DOT de 1995 . 

¿Dónde están las rotondas de Estados Unidos?

A pesar de todos sus beneficios de seguridad, no son tan comunes como se podría pensar en los EE. UU. Hasta el año pasado, las estimaciones sitúan el total en alrededor de 9.000. 

Si bien puede pensar que la ciudad de Nueva York o Los Ángeles son las áreas metropolitanas más circulares, en realidad es Carmel, Indiana, una ciudad de poco menos de 102.000 habitantes en el lado norte de Indianápolis. Presume de más de 138 rotondas en su sitio web , “más que cualquier otra ciudad de Estados Unidos”.

Indiana, sin embargo, tiene sólo el quinto lugar en número de rotondas, según una base de datos mantenida por Kittelson & Associates, consultores de ingeniería con oficinas en todo el país.¿Estás perdiendo el tiempo presionando los botones de paso de peatones?

La base de datos de rotondas , que se basa en contribuciones que se verifican manualmente, dice que Florida tiene la mayor cantidad de rotondas con casi 1,470. Eso es casi el doble que California, que tiene 819. 

Como era de esperar, algunos de los estados más poblados tienen la mayor cantidad de rotondas. Nueva York es un caso atípico, con solo 250 rotondas, menos que Oregón (257), un estado que tiene aproximadamente la mitad de población que la ciudad de Nueva York. 

Dakota del Sur tiene la menor cantidad de rotondas reportadas: 16, la mayoría de las cuales están en Sioux Falls. Vermont y Wyoming le siguieron de cerca con 20, seguidos por Washington, DC con 23. 

Nebraska técnicamente tiene la mayor cantidad de rotondas por persona, mientras que Oklahoma tiene la menor cantidad. Y si quiere ser aún más específico, es Maryland el que tiene la mayor cantidad de carreteras por milla, informa The Washington Post .

Si bien las rotondas parecen ser una tendencia creciente en los EE. UU., todavía tienen sus inconvenientes. 

Pueden ocupar una cantidad decente de espacio (dependiendo de qué tan grande sea el círculo interior y cuántos carriles entran) y pueden tardar un poco en construirse. También hay algunos oponentes que sienten que las rotondas no pueden soportar tanto tráfico pesado como los semáforos, informa CNBC . Otras investigaciones han demostrado que pueden no ser la opción más segura para los ciclistas. 

Ya sea que los ames o los odies, parece que sus contrapartes se quedan.

Image: Wfla